Louise Dahl-Wolfe, un libro sobre una revolucionaria de la moda

La fotógrafa de moda Louise Dahl-Wolfe, cuyo trabajo compitió con autores como Irving Penn e influyó en otros como Richard Avedon, es la protagonista de la nueva publicación de La Fábrica.

‘Louise Dahl-Wolfe. Con estilo propio’ es el título del libro sobre la fotógrafa norteamericana que, a través de más de 130 imágenes en blanco y negro y color, recoge sus trabajos más destacados, incluyendo sus proyectos personales de bodegones, retratos y desnudos. ‘Con estilo propio’ supone un repaso a la moda de 1930 a 1980, mediante la personal mirada de Dahl-Wolfe con la mujer como protagonista, recogiendo los cambios sociales del momento y los nuevos roles femeninos. El volumen se completa con tres textos de la propia fotógrafa y los ensayos de Oliva María Rubio, John P. Jacob y Celina Lunsford.

La figura de Luise Dahl-Wolfe es de especial relevancia por ser capaz de crear un estilo de fotografía más natural, conforme con la moda del momento, mostrando esa nueva mujer enmarcada en la sociedad de la época, modernizando la foto de moda, además del retrato hollywoodiense.

Louise Dahl-Wolfe (San Francisco, California, 1895- Nueva Jersey, 1989) desarrolló el grueso de su carrera junto a la editora Carmel Snow en la revista Harper’s Bazaar, donde trabajó durante dos décadas, publicación a la que llegó en 1936. Antes estuvo trabajando en Vanity Fair, donde publicó su primera foto: Mrs. Ramsey, Tennessee, en el número de noviembre de 1933. La imagen formaba parte de un portfolio de fotografías tomadas por la artista en Gatlinburg, Tennessee, en 1932. Algunas de estas imágenes se recogen en el libro.

Con la entrada en la revista se le abrió un mundo de posibilidades. Según escribe Oliva María Rubio, Dahl-Wolfe “poseía una gran maestría en el uso del color, algo que tuvo que ver mucho con los estudios de pintura y teoría del color que realizó entre 1914 y 1919 en el San Francisco Institute of Art”, pues antes de centrarse en la fotografía intentó dedicarse a la pintura, pero la opinión de uno de sus profesores la hizo cambiar de profesión.

Según el comisario John P. Jacob, su gran logro fue «crear un estilo de fotografía más natural, coherente con la moda de ese momento”, un logro que consiguió mostrando las significativas fluctuaciones que experimentaron la sociedad y el estilo de vida del momento.

Las fotografías de Louise Dahl-Wolfe no sólo hablan de moda. Sus imágenes abordaron la práctica de la fotografía, y sus aspectos sociales y técnicos. «Experimentó a través de la fotografía cómo las mujeres cambiaban rápidamente en una generación. Observó con interés cómo surgían nuevas identidades y cómo reaparecían los roles tradicionales pero con facetas diferentes», como señala Celina Lunsford.

Completan este volumen tres textos de la propia fotógrafa sobre la moda, la fotografía y su trabajo en Harper’s Bazaar, distribuidos a lo largo del libro en torno a cuatro grandes capítulos: Fotografías de moda, Retratos, Bodegones y desnudos, y Fotografías en color. A esto se unen los ensayos de Oliva María Rubio, John P. Jacob y Celina Lunsford, sobre la propia fotógrafa, sus fotografías de moda y sus retratos.

Inició sus estudios en el San Francisco Institute of Art en 1914, donde realizó estudios en diseño, composición, Historia del Arte, teoría del color, etc. En 1921 conoció a Anne W. Brigman, quien le descubrió el mundo de la fotografía.

Tras el fallecimiento de su madre en 1926 viajó a Europa y Túnez. Fue ahí cuando la fotografía entró realmente en su vida y en 1930 se convirtió en fotógrafa profesional, año en que conoció a Dorothea Lange y Edward Weston. Dos años después Vanity Fair publicaba su primera fotografía. En 1936 entró a formar parte de la plantilla de Harper’s Bazaar donde estuvo trabajando hasta 1958.

A lo largo de su carrera profesional ha compartido equipo con firmas como Beth Armstrong o Hofstatten and Company dentro del mundo de la decoración, y en empresas como Vanity Fair, Woman’s Home Companion o Vogue.

Tras el fallecimiento de su marido, en 1985, se organizó una exposición retrospectiva de su obra en el Museo de Fotografía Contemporánea del Columbia College. Entre sus reconocimientos también está la medalla que recibió en 1939 y un premio del Art Directors Club en 1941.